曹操兵败汉中后，命曹彰在斜谷断后，曹彰在此连斗蜀军十员猛将，就连赵云、马超这样的名将，都没能战胜他。曹操见此情景，满心感慨道：“我的黄须儿，丝毫不亚于当年的吕布啊！”
定军山一战，夏侯渊兵败阵亡，曹军的粮草运输线又屡次遭蜀军偷袭，数十万大军自此士气萎靡、军心浮动。曹操看透局势，深知汉中已无固守的可能，当即下令全军回撤，向长安方向稳步退守。这份九死一生的断后重任，他毫不犹豫地交给了刚从北疆星夜驰援而来的黄须儿曹彰。
彼时的曹彰正值盛年，金黄的胡须桀骜倒竖，一双虎目透着慑人的精光，自年少时便以悍勇好斗闻名四方。此前他率军征讨乌丸，即便身负多处箭伤，依旧身先士卒、奋勇破阵，最终大败敌军。
接到断后指令，曹彰点选三千精锐铁骑，牢牢掌控住斜谷要道——这里既是曹军后撤的咽喉命脉，也是蜀军追击的必争之地。刘备探得曹操撤军的消息，立刻命诸葛亮统筹追兵，务必借此时机重创曹军主力。诸葛亮随即挑选十员猛将，计划用车轮消耗战术拖垮曹彰，赵云、马超这两位天下闻名的名将，也在追击的队列之中。
打头阵的是马超麾下得力副将吴兰，他挺枪纵马，径直朝着曹彰奔来。两人交手不过数合，曹彰手中画戟骤然泛起凛冽寒光，一招势大力沉的挑击，便将吴兰掀落马下。蜀军首战便遭迎头痛击，士气大挫。
紧接着，蜀军数员将领轮番上阵叫战，其中既有善使重刀、力大无穷的猛将，也有精通暗器、诡谲多变的高手，却都被曹彰逐一击溃。这些将领要么身负重伤狼狈败退，要么丢盔弃甲仓皇逃窜，竟无一人能在他戟下撑过二十回合。
见麾下将领接连折损、屡屡受挫，阵中的赵云缓缓翻身上马，驱策白龙驹向前驶出。此时的赵云虽已年过半百，鬓角染上几分霜白，却依旧身姿挺拔、神采奕奕，自有一番名将气度。
赵云手中亮银枪顺势舞动，枪影翻飞如漫天梨花飘落，招式精妙绝伦。曹彰见赵云眉目斯文，不似猛将模样，起初难免生出几分轻视，挥戟便朝赵云面门刺去。怎料赵云枪法灵动变幻，枪尖忽左忽右、虚实难辨，看似直取要害，转瞬便调转方向攻向小腹，曹彰接连两次挥戟格挡都落了空，这才收起小觑之心。
一场巅峰对决就此展开。赵云凝神聚气，一气呵成使出八十路空枪绝技，银枪舞动得密不透风，只闻枪风呼啸，难见枪身踪影，将曹彰周身要害尽数笼罩。曹彰手中的方天画戟重达六十斤，凭他天生神力本可横扫千军，却终究不及银枪的灵动迅捷，只得被动防御、疲于应对，片刻之间便汗透衣甲、气息微喘。但曹彰骨子里的悍勇之气不甘示弱，靠着超凡的耐力渐渐稳住阵脚，硬生生将赵云的每一招凌厉枪势都格挡开来。八十招战罢，赵云收枪勒马退回本阵，心中暗自赞叹：这黄须儿的勇猛，果然名不虚传，绝非寻常将领可比。
赵云刚一退下，马超便目眦欲裂，怒喝一声策马冲出蜀军阵中。他与曹操有杀父灭门的血海深仇，此生最恨曹氏子弟，见了曹彰便恨不得将其生吞活剥。只见他手中金枪一挺，直刺曹彰心口要害，招式狠辣决绝。
曹彰也记起潼关之战中，父亲曹操被马超杀得割须弃袍、狼狈逃窜的奇耻大辱，怒火直冲头顶，挥动画戟迎向金枪。“当啷”一声巨响，金枪与画戟猛烈相撞，火星四处飞溅，两匹战马都被这股巨力震得连连后退数步，两人一时之间竟旗鼓相当、难分高下。
两人各展绝技、互不相让，你来我往酣战百余回合后，马超诈败拨转马头，朝着山谷深处奔去，暗中却悄悄摸出腰间的流星锤。曹彰杀得兴起，紧紧在后追赶。就在流星锤带着寒光迎面袭来的瞬间，曹彰竟不闪不避，反手一把稳稳攥住锤球，顺势猛力一拉，直接将马超从马背上拽了下来。
马超反应极快，落地后顺势猛扯锤索，曹彰重心一失，也从马背上滑落，两人随即展开了凶险的近身步战。步战几十回合后，马超瞅准曹彰换气的破绽，一脚狠狠踹在他肩头，趁机纵身跃起跳回己方阵营，这场惊心动魄的恶斗才总算告一段落。
就这样，斜谷阵前，曹彰鏖战多时，蜀军的十员战将或败或疲，竟无一人能将他真正击溃，蜀军的追击之势也被彻底阻挡。远处的山坡上，曹操正率领曹军主力稳步后撤，将这场酣战的全过程尽收眼底。
见儿子如此神勇过人，为大军稳稳守住退路，曹操不禁抬手抚须，发出一声饱含欣慰与自豪的长叹：“我的黄须儿，这般盖世勇武，丝毫不逊色于当年的吕布啊！”
曹彰凭借一己之力，在斜谷要道成功阻拦蜀军追击，为曹军主力从容撤退争取了充足时间。待曹军大部队尽数撤离、远离险境后，曹彰才有条不紊地率领部下突围，快马加鞭追赶主力，最终一同退回长安。
这场斜谷之战，让曹彰的威名传遍魏蜀吴三国，蜀军诸将经此一役，都对这位黄须悍将心生敬畏，此后再相遇时，无不谨慎相待，不敢有半分轻慢。
只可惜天妒英才，这位勇冠三军、前途无量的曹魏宗室名将，在黄初四年奉命前往洛阳朝觐时，突发急病暴亡，也有传言说，他是被曹丕毒死的。曹彰之死，无疑是曹魏的一大损失。
参考资料：民间评话《曹彰战十将》
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