为什么日本那么小，二战时却有力量侵略那么多国家？因为说白了，日本其实一点也不小，人口也不少，在当时是东亚唯一的列强。
日本本土面积虽然有限，但通过早期占领行动实际控制了更多区域。在全面侵华战争开始之前，它已经掌握了朝鲜半岛、中国台湾和东北三省。这些地方为日本提供了额外土地、人力和原料，使其总可调动人口达到约一亿左右，在亚洲处于较高水平。日本本土人口当时约七千万，加上殖民地人口形成了较大基数。这种人口整合让日本在兵源补充上具备了优势，超过了许多周边地区。
日本从明治维新时期就开始重点发展工业，把殖产兴业作为国家基本政策。政府投入资源学习西方技术，建立起从钢铁生产到机械制造的产业链。日本成为东亚地区唯一能够自主建造战列舰和其他大型装备的工业国家。战前日本每年可以生产大量飞机和坦克车辆，而当时中国在武器制造方面主要依赖进口。这种工业能力为军事行动提供了装备基础。
日本军费开支长期占据国民收入的较高比例。这种资源集中方式把工业产能大量转向军工生产。教育系统也配合国家目标，从基础阶段就包含相关内容准备。日本通过这种举国体制把经济实力转化为战场上的实际力量，在当时东亚形成了明显差距。
日本还善于利用国际局势的空隙推进行动。一战期间欧洲列强陷入冲突，日本借机获取德国在青岛和太平洋岛屿的权益。1930年代全球经济大萧条时期，欧美国家忙于内部事务，苏联专注国内建设。日本抓住机会在1931年占领东北，1937年扩大对华军事行动，1941年又向东南亚区域发起进攻。这种时机把握延长了它的扩张窗口。
占领区域的资源被系统开发利用，支持战争持续进行。在东北地区，鞍山等地的铁矿得到大规模开采，每年有大量铁矿石被运往日本用于钢铁生产。南下行动后，印尼油田成为日本石油供应的主要来源，其产量占日本进口石油的很大份额。这些资源输入国内工厂，转化为更多武器装备，形成支持军事行动的循环机制。
日本实行普遍征兵制度，规定17岁到40岁健康男性需要服役。现役和预备役部队储备达到数百万人规模，战争期间总动员人数超过九百万。海军力量也得到重点建设，舰艇数量和吨位在亚洲处于领先位置。当时中国海军主要维持近海范围。这种陆海军配合让日本在初期行动中具备推进能力。整个体系依赖殖民地资源和工业输出，维持了较大规模的军事运作。
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